Il existe deux manières de générer de l'énergie solaire, l'une est le mode de conversion lumière-chaleur-électricité, l'autre est le mode de conversion directe lumière-électricité.
(1) La méthode de conversion lumière-chaleur-électricité utilise la chaleur générée par le rayonnement solaire pour produire de l'électricité. Généralement, le capteur solaire convertit la chaleur absorbée en vapeur du milieu de travail, puis entraîne la turbine à vapeur pour générer de l'électricité. Le premier processus est le processus de conversion lumière-chaleur ; Ce dernier est un processus de conversion chaleur-électricité, similaire à la production d'énergie thermique ordinaire. L'inconvénient de l'énergie solaire thermique est que l'efficacité est très faible et le coût est très élevé. On estime que l'investissement de l'énergie solaire thermique est au moins 5 à 10 fois plus cher que celui des centrales thermiques ordinaires. Une centrale solaire thermique de 1000MW nécessite un investissement de 2 à 2,5 milliards de dollars, avec un investissement moyen de 2 000 à 2 500 $ pour 1 kW. Par conséquent, il ne peut être utilisé qu'à petite échelle pour des occasions spéciales, tandis qu'une utilisation à grande échelle est économiquement non rentable et ne peut pas concurrencer les centrales thermiques ou nucléaires ordinaires.
(2) Mode de conversion directe photoélectrique Ce mode consiste à utiliser l'effet photoélectrique, le rayonnement solaire peut être directement converti en énergie électrique, le dispositif de base de la conversion photoélectrique est la cellule solaire. La cellule solaire est un appareil qui convertit l'énergie solaire directement en énergie électrique grâce à l'effet volt photogénique. C'est une photodiode à semi-conducteur. Lorsque le soleil brille sur la photodiode, la photodiode transforme l'énergie solaire en énergie électrique et génère du courant. Lorsque de nombreuses cellules sont connectées en série ou en parallèle, elles peuvent former un réseau de cellules solaires avec une puissance de sortie relativement importante. La cellule solaire est une nouvelle source d'énergie prometteuse, qui présente trois avantages de permanence, de propreté et de flexibilité. Les cellules solaires ont une longue durée de vie. Tant que le soleil existe, les cellules solaires peuvent être utilisées pendant longtemps avec un seul investissement. Par rapport à la production d'énergie thermique et à la production d'énergie nucléaire, les cellules solaires ne causent pas de pollution environnementale. Les cellules solaires peuvent être à la fois grandes et petites, de la taille d'une centrale électrique de taille moyenne d'un méga kilowatt à la taille d'un seul pack de cellules solaires domestiques, ce qui est inégalé par d'autres sources d'énergie.
